“王芬与袁绍私下游说曹操，应属私密，敢问荀君又是从何得知？”杨琦状若无意的探询道。
荀攸虽然地出关东，却曾被马日磾征辟为太尉掾属，彼此有过一段‘君臣’名分，而且他本人也对朝中派系之争敬而远之、置身事外，所以并不像钟繇那般与黄琬等人契交。
对杨琦的发问，荀攸毫不避讳的交代了他与荀彧的联系：“家叔正在曹操幕下，有信使随兖州从事王必入京，以此相告。”
杨琦‘喔’了一声，点了点头，不再搭话。
荀攸复又说道：“曹操勤于王事，当年讨董，便数他与孙坚表现最为赤诚。此外，陛下也曾说曹操是个聪明人，既然是聪明人，就当知道趋利避害。”
皇帝低眸仔细听着，并在心里咀嚼着荀攸的话，良久以后，方才笑着说道：“是这个道理不假，但现在给了‘利’，又如何让他知道‘害’呢？”
荀攸答道：“东平相非朝廷所授，乃袁绍私置，理当策免。而曹操既有讨董之功，又有剿贼之绩，可拜为将军。如此一赏一黜，皆由上意，是为示之以‘害’。”
意思是让曹操有刺史之实，而无刺史之名？这样的确便于朝廷掌握，也不至于让他滋生野心、或是拥有足够的名位去接近宗室。
皇帝沉吟道：“拜曹操为平东将军，督兖州军事。”
荀攸刚想答诺，只听皇帝接着说道：“曹操手下别部司马荀彧，改任东平相。”
他霍然抬头，正好迎上皇帝清澈的目光，荀攸心里一颤，不由将头又低了下去，短促的应道：“臣谨诺！”
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