几日后，天子御奉天殿，以三位大学士和翰林侍读等作读卷官，两位作考试官。天子亲笔写下题目，崔广文作为丞相侍候在一旁，心思却飘到了别处，那位会试第一名的沈思旁人向他说过，说此子才华出众，他日必将成为朝中栋梁。崔广文也曾远远的看过沈思一眼，虽未曾谋面，但却给他一种很熟悉的感觉。但到底在什么时候见过这人，仔细想想却毫无印象。不过沈思的文章他看过，确实写得非常好，不知怎的崔广文对着他不由得上了心，想着以后在朝中或许还可以提携他一二。
沈思看了题目，不慌不忙的写下答案，不知过了多久，旁的人已经陆陆续续的上交了卷子，沈思也停下了笔，细细看了之后，最终才把自己的卷子交了上去。
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过了几日后便是发榜的正式日子。宫中侍卫在庭内设仪仗，文武百官各着朝服为列两侧。举子换上深蓝青边的进士巾服，等待开场。沈思被选在众举子之首，轻而易举的便能看到自己想要的对付的人在何处，那人也瞧见了他，神情倒是没有什么变化。沈思只是淡淡的扫了一眼便低垂下视线，仿佛什么都没发生一样，但进士巾服大袖挡着的手，却死死的握着，将手心插出了一片红痕。
高作在皇位上的天子萧云路低下头看着这批新选的进士，三甲都是年少风姿挺秀的青年才俊，但三甲当中的探花沈思却长得极为艳丽清秀出尘，身姿清丽，风采无双出众。萧云路早已知道这位探花的容貌出众，但现在仔细一看，脑中无端的却想到了艳如春花这样的俗语。不知怎的，倒是一直盯着他瞧，想来还真是入了障。
半响，天子口中终于说出威严的两字，“传制。”传制官当即按着榜上所写的念道：“一甲第一名费梦。一甲第二名连春。一甲第三名沈思。”按着传唤的名字顺序依次出列跪拜，沈思听到自己的名字一阵恍神，虽然内心知道不会考得那么差，但是就像这么多年的拼命努力终于暂时来到了可以停歇的地方。虽然这样子还不够，要达到自己的目的还要更加谨慎的做事。
萧云路垂眸看着出来跪谢的沈思，或许眼前的人因为中得探花之喜的缘故。虽然极力的按捺住激动，但嘴角微微上扬的笑意却显得脸庞更为的明媚姣好。不知怎的，看着新科探花的淡淡的笑意，高坐在皇位上的天子，在这个时候心中无端觉得有些欣喜。
恩荣宴是当朝为新进士举行的宴会，前朝创建科举，后设曲江宴以宴请新科进士。前朝虽只短短历经三代，但其所创的科举是打破世家大族选拔人才的垄断，为朝廷输送新鲜血液。到本朝依旧沿用了科举并逐渐改进加以完善，仿前朝的曲江宴设恩荣宴，以显天子威严。于殿试传胪之次日在礼部设恩荣宴，钦命内大臣一人为主席。
恩荣宴上当然得作诗，只是沈思幼时遭逢家变多流浪于乡野和市井，后遇恩师李青阳收养，才勉强生活安定下来。后之后才能在松鹤书院读书学习，虽天资聪颖，写得一手科举应试的好文章。但对于吟诗作赋这一件事，总是不太开窍。
可这时崔丞相却叫了一声：“沈探花。”点名了要他为今日盛宴做一首诗。沈思想来做好了准备，平平淡淡的做了一首诗。这诗作倒是平平，萧云路身为天子前来赴宴，坐在上头。听了沈思所作的诗，想来这个探花郎倒不是什么风流才子，吟得一首好诗。沈思今日穿着这一身深色蓝罗袍，显得更加眉目如画，虽然无甚表情，轻启朱唇之时念出那一首平淡的诗词之时。萧云路觉得由沈思如玉器清脆的声音，那一首诗的韵调好像也变得更为动听一样。
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